Le Palais du Commerce, une renaissance
« Une locomotive du commerce de centre-ville », c’est ainsi que Nathalie Appéré, Maire de Rennes, qualifie le Palais du commerce. Cet imposant bâtiment du 19ème siècle donne en effet sur la place de la République, qui est « le centre de gravité de la ville de Rennes ». Il va connaitre dans les prochaines années une profonde refondation, sous l’impulsion du projet « Rennaissance ». Déposé par le promoteur Frey, il vient en effet de remporter un appel d’offre à l’initiative des collectivités (Ville de Rennes, Rennes Métropole) ainsi que de son propriétaire et principal occupant le groupe La Poste. Il prévoit de faire de la place à de grandes enseignes, la mise en place d’une extension sur la partie Est et la piétonisation de la rue du Pré Botté qui passe au Sud. L’objectif est notamment de « le réinventer pour qu’il ouvre ses portes aux Rennais qui ne le connaissent pas de l’intérieur ». Plus proche de sa vocation initiale.
Mettre en valeur les qualités patrimoniales du Palais du Commerce
Conçu par l’agence d’architecture néerlandaise MVRDV, associée à Bernard Desmoulin, « Rennaissance » prévoit de « mettre en valeur les qualités patrimoniales du Palais du Commerce, tout en révélant l’existant et en l’adaptant aux besoins de demain » d’après ses concepteurs. En tout, ce sont 18 000 m² (avec l’extension) qui regrouperont différents usages. D’une part, 5000 m² de commerce, avec des sociétés non-présentes actuellement à Rennes (Citadium, Décathlon City, AMPM…). Une surface de 2000 m² sera consacrée aux bureaux et une autre équivalente au coworking. Plus étonnant, un « concept hôtel » (ALoft) y prendra place avec 105 chambres, ainsi qu’une école aux métiers de la cuisine et de l’hôtellerie, présidée par le chef Thierry Marx.
Côté service, la Poste restera partie prenante du bâtiment, en étoffant sa gamme de service avec une conciergerie numérique et physique ou encore un espace de logistique urbaine. Sept cafés et restaurants prendront place dans le bâtiment, dont l’historique Brasserie de la Paix. Les loisirs sont également inclus avec une salle de boxe, un électro bar et un atelier Lego. Le tout prendra place dans un espace architectural repensé avec par exemple un escalier design qui viendra se poser contre la façade, en son centre. L’extension sera, elle, déployée avec un esprit de modernité, étant construite en bois et en verre. La partie ancienne n’est pas oubliée pour autant, car sa réfection lui permettra de diviser par 2 sa consommation d’énergie. Ces travaux devraient débuter fin 2022 pour une durée de 3 ans.
Cette refondation s’inscrit dans « le projet urbain Rennes 2030 » comme l’explique Nathalie Appéré. Pour la Maire de Rennes, il doit ainsi « constituer une pièce-clé de l’animation commerciale du centre-ville », permettant « d’insuffler une nouvelle dynamique sur les espaces publics, les transports et le commerce ». Dans une métropole qui comptera 500 000 habitants d’ici 10 ans. Le Palais du commerce a donc une place importante qui « vise à développer l’attractivité du cœur de ville », mais aussi à « préserver et à valoriser le patrimoine ». Il est ainsi sur la même ligne que d’autres bâtiments historiques comme le Couvent des Jacobins rénové et transformé en Centre des congrès ou la reconversion de l’Hôtel Dieu, ancien hôpital. Seule différence, à lui seul, le Palais du Commerce « concentre les enjeux urbains et résume les atouts du centre-ville ».
